Certains champignons brillent vraiment dans le noir 🔆. On les appelle les champignons bioluminescents : ils produisent une lumière verte ou bleu-verte, un peu comme les lucioles. Voici la fun fact champignons parfaite pour briller (sans mauvais jeu de mots) en soirée myco.
Une fun fact champignons qui brillent dans le noir 🌌
La plupart des gens imaginent les champignons comme des chapeaux bruns ou blancs posés sur le sol. Pourtant, il existe des champignons bioluminescents capables d’émettre une lumière visible dans l’obscurité. Ce phénomène naturel s’appelle la bioluminescence, exactement comme chez certains insectes ou organismes marins.
On connaît aujourd’hui plusieurs dizaines d’espèces de champignons bioluminescents, notamment dans le genre Mycena, dont une partie des espèces est capable de produire cette lumière fantomatique.
Que sont les champignons bioluminescents ?
Les champignons bioluminescents se trouvent surtout dans les forêts humides et tropicales, souvent sur du bois mort ou des débris végétaux. Parmi les espèces les plus citées :
- Mycena chlorophos : un petit champignon au chapeau translucide qui émet une lueur vert pâle, observé notamment au Vietnam et au Japon ;
- Panellus stipticus : qui produit une lumière verte au niveau des lamelles ;
- Omphalotus nidiformis ou Omphalotus olearius (champignons toxiques) : connus pour leur lueur plus intense
Dans certains cas, ce sont spécifiquement les lamelles, parfois le chapeau, parfois même le mycélium (le réseau de filaments dans le bois) qui brillent. Des travaux récents montrent par exemple que chez certains mycènes, la lumière provient plutôt du mycélium, au point que le bois colonisé émet lui aussi une lueur verte .
Comment les champignons bioluminescents produisent-ils de la lumière ?
La fun fact champignons ne serait pas complète sans un peu de « cuisine » chimique 🍳.
La bioluminescence repose sur une réaction entre :
- une molécule appelée luciférine ;
- une enzyme, la luciférase ;
- de l’oxygène.
Quand la luciférine est « oxydée » par la luciférase, elle libère de l’énergie sous forme de lumière. Chez les champignons, cette lumière est souvent verte ou vert-bleuté, et son intensité varie selon l’espèce, l’âge du champignon et la température.
Ce mécanisme est proche de celui utilisé comme modèle en biologie (par exemple la luciférase de luciole), mais les champignons ont leur propre système biochimique, suffisamment original pour avoir fait l’objet de travaux de recherche récents.
À quoi sert la lumière des champignons bioluminescents ?
On ne connaît pas encore toutes les raisons évolutives derrière cette fun fact champignons, mais plusieurs hypothèses sont avancées :
- Attirer des insectes : la lumière pourrait attirer de petits insectes qui, en se déplaçant, aident à disperser les spores du champignon ;
- Communication ou protection : certains chercheurs évoquent un rôle possible dans la communication ou la dissuasion d’animaux brouteurs, même si cela reste discuté ;
- Sous-produit métabolique utile : la bioluminescence pourrait aussi être un « sous-produit » d’un mécanisme d’oxydation qui aide le champignon à gérer certains composés issus de la décomposition du bois .
Quoi qu’il en soit, marcher dans une forêt tropicale de nuit et voir de petites taches vertes luisantes sur le bois ou au pied des troncs, c’est une expérience qui paraît tout droit sortie d’un film de fantasy.
Peut-on cultiver des champignons bioluminescents chez soi ?
Techniquement, oui : certaines espèces de champignons bioluminescents peuvent être cultivées en conditions contrôlées. Des mycéliums de Mycena chlorophos ou de Panellus stipticus sont par exemple proposés par quelques fournisseurs spécialisés pour les cultivateurs avancés
Cependant :
- ce sont des espèces capricieuses, qui demandent une maîtrise des substrats lignicoles (bois, sciure, copeaux) et des paramètres de culture (température, humidité, oxygène) très stables ;
- certaines espèces lumineuses sont toxiques (comme certains Omphalotus), donc on les cultive pour le côté visuel, pas pour les manger.
Pour expérimenter ce genre de projet, il est utile de maîtriser d’abord les bases de la mycologie pratique : géloses propres, isolements, cultures maîtrisées. Des outils comme les boîtes de Petri MYPA gélosées stériles sont par exemple très adapté pour travailler proprement votre mycélium avant de le transférer sur bois Terrafungi.
Si le sujet vous passionne, vous pouvez aussi creuser la bioluminescence fongique dans des ressources de référence comme cet article de l’ISYEB (MNHN) sur les champignons qui brillent dans la nuit
Conclusion : une fun fact champignons entre science et magie
Cette fun fact champignons montre à quel point le règne fongique est à la frontière entre science et magie :
des organismes discrets, qui dégradent du bois mort dans l’ombre, mais qui sont capables d’illuminer la nuit grâce à une réaction chimique ultra-fine.
Et pendant que certains champignons brillent dans la forêt, vous pouvez, vous, faire « briller » vos propres cultures à la maison 🍄 en perfectionnant vos techniques de laboratoire et de substrats… même si vos pleurotes ou pioppinos ne s’allument pas (encore) dans le noir.
