Introduction
L’utilisation du Parafilm est incontournable dans les laboratoires, les ateliers de culture et la mycologie moderne. Ce film paraffinique souple et étirable est utilisé pour protéger, sceller et isoler les échantillons ou les cultures tout en permettant un certain échange gazeux.
Dans cet article, nous allons voir à quoi sert le Parafilm, comment il est utilisé dans le cadre de la mycologie, quels sont ses avantages, ses précautions d’emploi et comment bien le conserver pour prolonger sa durée de vie.
Qu’est-ce que le Parafilm ?
Le Parafilm est un film de laboratoire paraffinique fabriqué à base de cire et de polymères flexibles. Il se présente sous forme de rouleau blanc translucide, légèrement adhésif, et peut s’étirer jusqu’à 200 % de sa taille initiale sans se déchirer.
Sa particularité réside dans sa semi-perméabilité : il laisse passer une faible quantité d’humidité et de gaz, tout en bloquant les contaminants extérieurs tels que la poussière, les spores, les bactéries ou l’air non filtré.
Les usages principaux du Parafilm
1. En mycologie
En mycologie, le Parafilm est utilisé pour :
- Sceller les boîtes de Petri contenant des milieux de culture (géloses, mycélium, etc.) afin de limiter les contaminations.
- Protéger les cultures en évitant les échanges d’air directs avec l’environnement.
- Maintenir une humidité stable à l’intérieur des boîtes.
- Isoler temporairement des échantillons lors d’observations ou de manipulations sous hotte.
2. En laboratoire général
Dans d’autres domaines scientifiques, le Parafilm sert à :
- Fermer hermétiquement des tubes à essai, fioles ou flacons.
- Prévenir les fuites lors du stockage de liquides.
- Recouvrir des joints, bouchons ou embouts.
- Empêcher l’évaporation de certaines solutions.
3. Dans l’enseignement ou les ateliers
Le Parafilm est également utilisé dans les ateliers pédagogiques et les formations de biologie pour enseigner les notions de stérilité, de protection et de confinement léger.
Les avantages du Parafilm
- Étanchéité partielle parfaite : empêche les contaminations tout en évitant l’asphyxie des cultures.
- Flexibilité exceptionnelle : s’adapte à tous types de contenants (boîtes, tubes, flacons).
- Adhérence douce et réversible : facile à retirer sans laisser de résidus.
- Non toxique et compatible avec la plupart des matériaux de laboratoire.
- Économique et durable : une petite bande suffit pour sceller plusieurs échantillons.
Précautions et bonnes pratiques
- Ne pas stériliser le Parafilm à haute température : la chaleur le déforme et le rend collant.
- Ne pas utiliser sur des surfaces mouillées : l’adhérence est alors moins efficace.
- Conserver à température ambiante, à l’abri de la lumière et de l’humidité excessive.
- Ne pas étirer à l’excès : une tension trop forte peut provoquer des microfissures et réduire la protection.
- Pour des applications sensibles (cultures, analyses microbiologiques), il est conseillé de manipuler le Parafilm avec des gants propres.
Astuces d’utilisation
- Découpez le Parafilm en bandes de 1 à 2 cm de largeur pour sceller les boîtes de Petri : un rouleau dure beaucoup plus longtemps.
- Pour un joint plus solide, doublez la bande.
- Si le film devient trop rigide (par temps froid), réchauffez-le légèrement entre vos doigts avant de l’utiliser.
- Pour identifier facilement vos échantillons, vous pouvez écrire sur le Parafilm avec un marqueur permanent.
Conservation et durée de vie
Le Parafilm se conserve généralement plus de 3 ans dans des conditions normales. Pour éviter qu’il ne sèche :
- Rangez-le dans son emballage d’origine ou un sachet hermétique.
- Évitez les expositions prolongées à la lumière directe du soleil.
- Ne le stockez pas dans un réfrigérateur : le froid le rend cassant.
Alternatives au Parafilm
- Film plastique de laboratoire (type stretch) : moins cher mais moins respirant.
- Ruban de laboratoire autoclavable : utile pour les milieux nécessitant une stérilisation.
- Bouchons ventilés pour flacons : permettent aussi un échange gazeux contrôlé.
Le Parafilm reste néanmoins le meilleur compromis entre sécurité, simplicité et performance.
FAQ — Questions fréquentes
Q : Le Parafilm est-il réutilisable ?
R : Non, il est à usage unique. Une fois retiré, il perd ses propriétés d’élasticité et d’adhérence.
Q : Peut-on stériliser du Parafilm à l’autoclave ?
R : Non, il fond à haute température. Il faut le poser uniquement après les étapes de stérilisation.
Q : Le Parafilm laisse-t-il respirer les cultures ?
R : Oui, légèrement. Il est semi-perméable : il bloque les contaminants mais laisse passer un peu de gaz et d’humidité.
Q : Quelle est la différence entre Parafilm M et d’autres marques ?
R : Le Parafilm M est la marque la plus connue et la plus stable, reconnue pour sa flexibilité et sa durabilité.
Q : Où acheter du Parafilm ?
R : On en trouve dans les magasins de matériel de laboratoire, de biologie, ou sur les sites spécialisés comme Terrafungi.fr.
Conclusion
Le Parafilm est un allié indispensable pour les laboratoires, les mycologues et les passionnés de culture fongique. Sa capacité à protéger efficacement tout en laissant “respirer” les cultures en fait un outil simple, fiable et économique. Bien utilisé, il améliore la sécurité, la propreté et la durabilité de toutes vos manipulations biologiques.
